„Se strašnou bolestí v srdci oznamujeme všem lidem dobré vůle, že domachroval. Přál si, ať to takto napíšeme a přál si, ať nesmutníme. Přesto je tma,“ uvedl v neděli fanklub hudebníka na Facebooku.
Karásek se narodil 18. října 1942 v Praze v rodině komunisty později pronásledovaného ministerského úředníka, se k Bohu dobral sám, ačkoliv evangelickou víru přinesla do rodiny už jeho maminka. „Opravdu mě ovlivnili beatníci a Nový zákon,“ řekl v jednom z rozhovorů Karásek.
V životě vystřídal řadu škol a profesí. Problémy s kázní měl již na základní škole, po které dostal na vybranou mezi hornickým, hutnickým a zahradnickým učilištěm. Vybral si zahradnickou školu v Děčíně, později navštěvoval vinařskou školu v Mělníku a po prvním neúspěšném pokusu o přijetí na teologii pracoval v kladenských dolech.
Nakonec vystudoval Komenského evangelickou bohosloveckou fakultu v Praze (studium přerušil kvůli vojenské službě, ze které byl nakonec propuštěn po pobytu na psychiatrii jako neschopný přizpůsobit se vojenskému prostředí).
V roce 1968 se stal knězem mimo jiné ve Hvozdnici u Davle ve Středočeském kraji. Komunistický režim mu ale po třech letech odebral státní souhlas k výkonu duchovenské činnosti. Čtyři roky pak působil jako kastelán na hradu Houska.
The Plastic People of the Universe
Tehdy se se sblížil s prostředím undergroundu kolem kapely The Plastic People of the Universe. „Tenkrát jsme mysleli, že bolševik tu bude napořád, a tak jsme chtěli žít aspoň jako svobodní v nesvobodném státě,“ svěřil se v minulosti sám Karásek. Pro přátele začal dělat zpívaná kázání, ačkoli se sám za hudebníka nepovažoval.
Říkalo se mu zpívající farář, undergroundový farář, ale taky „sprostej farář“. „V mé etice není nejdůležitější, jestli řeknu hovno nebo hovínko. Pro mě je zásadní, jestli někdo někoho udá nebo přisluhuje násilí,“ tvrdil Karásek.
Svými písněmi a vztahy s undergroundem si proti sobě ještě více poštval totalitní režim. Od roku 1975 byl veden v evidenci StB v kategorii „nepřátelská osoba“. V březnu 1976 byl za zpívání svých písní zatčen a v procesu s The Plastic People of the Universe odsouzen k osmi měsícům odnětí svobody za údajné výtržnosti a nemravné písně.
Emigrace: knězem ve Švýcarsku
Přesto se komunistické moci nezalekl a stal se jedním ze signatářů Charty 77. Pak už směl pracovat jen jako myč oken. Od podpisu si ještě několikrát poseděl ve vyšetřovací vazbě a v roce 1980 pod nátlakem Státní bezpečnosti (StB) i s manželkou Stáňou a třemi dětmi odcestoval z republiky do Rakouska, později přesídlil do Švýcarska.
Svatopluk Karásek, Václav Havel a Pavel Landovský
Díky pomoci švýcarských protestantů mohl po letech opět oficiálně dělat faráře. Působil v malé vesnici u Curychu, pak ve velkém curyšském sboru. Pro svou vstřícnost, originální kázání a smysl pro humor si i přes jazykovou bariéru a svůj nekonformní vzhled získal přízeň Švýcarů.
Návrat do Česka po listopadu 1989
Po sametové revoluci v listopadu roku 1989 se Karásek do Česka vrátil. Stal se farářem největšího pražského evangelického sboru U Salvátora. Po smrti manželky Stáni se později podruhé oženil, se svou druhou ženou Pavlou vychovával dvě děti.
V 90. letech kázal na různých místech republiky, vystupoval také jako zpěvák ať už sólově nebo se skupinami Oboroh, Pozdravpámbu a Svatopluk. Kromě hudebních alb (Řekni ďáblovi ne, Řek’s už ďáblovi ne?) vydal řadu publikací s církevní tematikou, sbírek písňových textů a kázání.
V roce 2002 byl za Unii svobody zvolen do Poslanecké sněmovny, o dva roky později byl jmenován zmocněncem vlády České republiky pro lidská práva, politickou činnost ukončil v roce 2006. Pět měsíců během roku 2001 také působil v Radě České televize.
O věci veřejné se Karásek nikdy nepřestal zajímat. Byl nositelem titulu Rytíř české kultury, který mu v roce 2017 udělil tehdejší ministr kultury Daniel Herman. Loni například podepsal veřejnou výzvu ministru vnitra Janu Hamáčkovi, aby podnikl kroky k přijetí sirotků z uprchlických táborů v Řecku. Nedávno se jeho podpis objevil i pod otevřeným dopisem premiérovi Andreji Babišovi, ve kterém desítky osobností upozornily na situaci v České televizi.
