Informoval o tom na svých internetových stránkách odborný časopis Science World Report.
Pavel Hulva z Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy, který byl členem vědeckého týmu, řekl, že objev byl možný i díky tomu, že území je zatím velmi málo probádané. V týmu působili také badatelé z Ústavu biologie obratlovců Akademie věd, České zemědělské univerzity a britské univerzity v Yorku.
Výzkum se skládal ze sedmi expedicí v Národním parku Niokolo-Koba na jihovýchodě Senegalu. Jeho součástí byly i genetické analýzy, jimiž se vědci snažili objasnit objev pěti nových druhů netopýrů, které se zdály být příbuzné s jinými netopýry běžnými v Africe, ale geneticky se významně lišily.
"Druhy, které vznikly nedávno, konec třetihor, čtvrtohory, nejsou tolik rozdílné," vysvětlil Hulva. Tyto kryptické, neboli skryté druhy, proto odhalili až po analýzách DNA, které získali z milimetrových vzorků z létací blány netopýrů.
Vědci studovali 213 senegalských netopýrů s cílem identifikovat deset druhů, z nichž pět se výrazně odlišovalo od jiných, dříve rozpoznaných druhů.
"Skutečnost, že tito senegalští netopýři... se liší od svých bratranců v jiných částech Afriky, naznačuje, že západní Afrika mohla být v minulosti izolovaná a vytvořila se tam zvláštní oblast, kde se tamní populace postupně odchylovaly a dokonce získaly nové chromozomální konfigurace," citoval časopis členku vědeckého týmu Nancy Irwinovou.
Nový objev podle ní potvrzuje, že západní Afrika může být doposud podceňovaným bio-geografickým místem s mnoha dalšími zatím neobjevenými druhy.
Podle Hulvy se jedná o pilotní studii, ve výzkumu chtějí dále pokračovat. Afrika a zejména tropické oblasti jsou totiž velmi málo probádané. Zkoumat proto chtějí například rozdíly mezi netopýry i z jiných částí Afriky.
